Las 4 Eurocopas de España (IV)
Una travesía de 11 años sin títulos: La Liga de Naciones
España se había acostumbrado a ganar tras un ciclo de 4 años donde conquistó 2 Eurocopas y 1 Mundial. En los siguientes torneos la suerte no le iba a sonreír.
En 2013 participó en la Copa Confederaciones celebrada en Brasil y llegó a la Final donde caería 3-0 ante los brasileños. En 2009 también disputó este torneo en Sudáfrica y fue eliminada en Semifinales ante Estados Unidos (0-2).
Llegó el Mundial de Brasil en 2014 y España tuvo un papel decepcionante. En el primer partido de la fase de grupos perdió 1-5 ante Países Bajos (Holanda), después fue derrotada por Chile (0-2), un resultado que eliminaba a España del torneo. En la última jornada se ganó a Australia (0-3).
Para la Eurocopa de Francia en 2016 ya estaba inmersa en un cambio de ciclo, Casillas ya no era titular, por ejemplo, y en su lugar jugó David de Gea. Hombres como Xabi Alonso, Xavi, Fernando Torres y David Villa ya no estaban en la Selección. Sí estaban Ramos, Piqué, Busquets, Silva, Iniesta y Fábregas. Tras ganar a República Checa (1-0) y Turquía (3-0), Croacia venció a España (2-1), con penalti fallado por Ramos con 1-1 en el marcador, y eso provocó que la Selección fuera 2ª de grupo, con lo que se cruzó con Italia. Los italianos vencieron 2-0 a España en París en 8º Final y ahí concluyó la aventura de España en el torneo. Vicente del Bosque terminó su periplo como seleccionador.
En 2018 España se presentó como una aspirante al título, pero el Mundial de Rusia empezó con mal pie antes de disputar el primer partido. Lopetegui firmó por el Real Madrid, club al que se uniría al terminar el Mundial, ese anuncio no debía afectar al rendimiento de la Selección Española, pero la prensa se encargó de crear mal ambiente y generar dudas. La RFEF decidió prescindir de Lopetegui cuando el combinado español ya estaba en suelo ruso, y nombraron a Fernando Hierro seleccionador. Hierro era director deportivo de la RFEF y le tocó tomar las riendas del equipo a 2 días del inicio del Campeonato del Mundo. El debut fue contra Portugal y el resultado fue un espectacular 3-3 con alternativas en el marcador. Cristiano Ronaldo de penalti adelantó a los lusos (1-0) en los primeros minutos, y Diego Costa puso el empate en el marcador (1-1), pero Cristiano Ronaldo volvió a adelantar a Portugal antes del descanso (2-1). Salió bien España en la reanudación y con goles de Diego Costa (2-2) y Nacho (2-3) se puso por delante. Y en las postrimerías Cristiano Ronaldo de falta lograba el empate (3-3). Después se consiguió una agónica victoria ante Irán (0-1 con gol de Diego Costa) y se empató con Marruecos tras ir dos veces por detrás en el marcador (2-2 con goles de Isco en el 19' y Aspas en el 90'+1). España fue 1ª de grupo y su rival fue el equipo anfitrión, Rusia. Con 1-1 se llegó al final y se decidió en los penaltis. La suerte fue esquiva y los rusos pasaron a 4º Final. Una victoria y tres empates. Eliminados sin perder pero con malas sensaciones.
La EURO 2020 se disputó en 2021 debido a la pandemia y la Selección llegó a Semifinales a trancas y barrancas. Siendo 2ª de grupo con 5 puntos tras empatar con Suecia (0-0), Polonia (1-1) y ganar a Eslovaquia (0-5) superó la Fase de Grupos. Los 3 partidos fueron en Sevilla (Estadio de la Cartuja). En 8º Final se eliminó a Croacia en Copenhague (3-5 en la prórroga), después se eliminó a Suiza por penaltis en 4º Final, encuentro disputado en San Petersburgo. En Wembley esperaba Italia, otra vez Italia. Y de nuevo, a los penaltis. El duelo acabó 1-1 (Chiesa para Italia y Morata para España). Los españoles fueron eliminados. Se llegó a Semifinales pero se sembraron muchas dudas. Luis Enrique fue el seleccionador en esta Eurocopa.
Meses después de esa Eurocopa, se disputó la Fase Final de la Liga de Naciones. España eliminó en Semifinales a Italia en Milán (1-2) y perdió la Final contra Francia (1-2).
En los meses de noviembre y diciembre de 2022 se disputó el polémico Mundial de Catar. España comenzó ganando a Costa Rica en la que sería la mayor goleada del torneo (7-0) y única victoria de la Selección en el torneo. Después se empató con Alemania (1-1) en un duelo intenso, y en la última jornada se tropezó con Japón (2-1), una derrota que casi deja a España fuera del Campeonato en la Primera Fase. El rival en 8º Final fue Marruecos, y a pesar de tener mucha posesión, se generaron pocas ocasiones y se llegó con 0-0 al final del partido. Los penaltis, una vez más, decidirían el pase a la siguiente ronda. Y España no marcó ninguno de sus 3 lanzamientos (Sarabia, Soler y Busquets fallaron desde los 11 metros). La etapa de Luis Enrique como seleccionador llegó a su fin.
Luis de la Fuente tomó el testigo y su misión era clasificar a España para la Eurocopa 2024 que se iba a celebrar en Alemania, pero antes debía afrontar la Liga de Naciones que tenía pendiente la Fase Final que se jugaría en el mes de junio de 2023 en Países Bajos (Holanda). Antes del Mundial de Catar, la Selección superó la Fase de Grupos al vencer a Portugal en suelo luso en la última jornada (0-1). Italia, sí, Italia. Otra vez los italianos. Y volvió a ganar España como en la anterior edición. El resultado fue 2-1 para España con gol de Joselu en los minutos finales. Antes, en los primeros compases, Jeremy Pino marcó el 1-0 (minuto 3) y de penalti Immobile logró igualar (1-1 en el minuto 11). España volvería a jugar la Final de este torneo. Tras empatar sin goles ante Croacia, había que afrontar una nueva tanda de penaltis para decidir, esta vez, el título en juego. Carvajal marcó el penalti decisivo y España ganaba la Liga de Naciones. Era un torneo menor, no del calibre de un Mundial o una Eurocopa, pero una Copa que se llevó a las vitrinas. Era la 3ª edición de esta novedosa competición, y España ya tenía un título. Portugal (2019) y Francia (2021) ganaron las ediciones anteriores. Pasaron 11 años desde la Eurocopa 2012
La Cuarta Eurocopa: Fase de Clasificación
Escocia, Noruega, Georgia y Chipre fueron los rivales de España en la fase de clasificación.
España comenzó el camino en el mes de marzo de 2023 en Málaga ganando a Noruega (3-0) y perdió en Glasgow ante Escocia (2-0). En el mes de junio, mientras su rivales jugaron 2 jornadas más, España disputó la Liga de Naciones en Países Bajos, esto provocó que Escocia se distanciara, pero eso sí, con 2 partidos más que España.
Tras conquistar la Liga de Naciones, tocaba volver a la rutina de la fase de clasificación, y en septiembre de 2023 se lograron dos goleadas, una en Chipre (1-7) y otra en Granada ante Chipre (6-0). Se habían logrado 9 de 12 puntos posibles en la primera vuelta y en la siguiente ventana tocaría jugar frente a Escocia en Sevilla.
En el mes de octubre llegó la cita clave. Un partido complicado en el que Escocia logró marcar pero el VAR anuló el tanto por fuera de juego. En la recta final llegaron los goles con los que España devolvía el 2-0 a Escocia. Con un partido más, los escoceses tenían 15 puntos, mientras que los españoles contaban con 12 puntos. Días más tarde, una victoria sufrida en Noruega (0-1) dejaba a España líder del grupo. Noruega se quedaba con 10 puntos. Era vital esa victoria. El pase a la Eurocopa estaba sellado.
En noviembre llegaron otras 2 victorias más. Primero se venció en Chipre (1-3) y después a Georgia en Valladolid (3-1). Con 7 victorias y 1 derrota, la Selección acabó en primer lugar del grupo al sumar 21 puntos y con billete para la Eurocopa. Le acompañó Escocia, como 2ª de grupo. Georgia, gracias a su papel en la Liga de Naciones, donde quedó 1ª del Grupo 4 de la Liga C, tuvo una oportunidad en el Playoff para clasificarse a la Eurocopa. Y la aprovechó.
La Cuarta Eurocopa: Fase de Grupos
España estuvo en el Grupo B y sus rivales fueron Croacia, Italia y Albania. Una vez más Croacia e Italia, parece que España estaba abonada a encontrar siempre en el camino a italianos y a croatas. Por 5ª Eurocopa consecutiva tocaba medirse a Italia y por 4ª vez seguida, a Croacia. Además, también en Liga de Naciones fueron rivales habituales.
España superó la fase de grupos con 3 victorias y ningún gol encajado. Primero tocó Croacia, y en una gran primera parte se marcaron 3 goles: Morata, Fabián y Carvajal. En la segunda mitad Unai Simón detuvo un penalti. Un 3-0 para comenzar el torneo.
Contra Italia se jugó un gran partido pero el resultado fue corto. Un gol de Calafiori en propia puerta al inicio de la segunda mitad sellaba el triunfo (1-0). Y en el partido contra Albania, un tanto de Ferrán Torres en la primera mitad firmaba una nueva victoria (0-1).
La Cuarta Eurocopa: 8º Final
En 8º Final el rival sería una de las mejores tercera de grupo, y casualidades del fútbol, tocó Georgia. Una selección que fue rival en la fase de clasificación, y que tuvo una opción en el Playoff gracias a su papel en la Liga de Naciones (Liga C). Y además hubo susto, ya que se adelantó Georgia con gol de Le Normand en propia puerta. Pero empató Rodrigo antes del descanso. Con 1-1 se llegó al final de la primera parte. España fue un ciclón en la segunda parte, un cabezazo de Fabián a centro de Lamine Yamal sirvió para poner el 2-1 en los primeros instantes, después llegó el golazo de Nico Williams (3-1), y finalmente Dani Olmo cerraba el 4-1 definitivo. España estaba en 4º Final.
La Cuarta Eurocopa: 4º Final
Alemania se cruzaba con España. El anfitrión. Y España nunca había ganado a un anfitrión, ni de Eurocopa, ni de Mundial. Con 0-0 se llegó al descanso. Tras la reanudación llegó el gol de Dani Olmo para poner el 1-0 y cuando parecía que se acabaría así, Wirtz puso las tablas en el minuto 89, mandando el partido a la prórroga. Parecía un mal presagio, en el tiempo extra hubo ocasiones pero los penaltis parecían inevitables hasta que un cabezazo de Mikel Merino a centro de Dani Olmo clasificaba a España (2-1). Se rompió la maldición del anfitrión. La Selección estaba entre las 4 mejores. En las últimas 5 Eurocopas, en 4 se alcanzó esta ronda.
La Cuarta Eurocopa: Semifinales
España y Francia se citaron en Munich. Un rival que ofrecía muchas dudas, poco juego, pocos goles (3 tantos a favor, uno fue de penalti y 2 en propia puerta) pero estaban en Semifinales. Habían recibido un gol (y de penalti que mandaron repetir). Se adelantó Francia con gol de Kolo Muani de cabeza tras centro de Mbappé en los primeros minutos. Se reaccionó España muy pronto y con un golazo de Lamine Yamal empataba el encuentro (1-1 en el 21'). Dani Olmo marcó el 2-1 en el minuto 25. España le había dado la vuelta al marcador 17 minutos. No se movería el marcador. España estaba en la Final. Francia, eliminada.
La Cuarta Eurocopa: Final
Inglaterra fue el rival de España en la Final disputada en Berlín. Para los ingleses era la 2ª Final consecutiva, y buscaban su primer título. En Wembley perdieron por penaltis ante Italia 3 años antes. La alineación de España fue la siguiente: Unai Simón, Carvajal, Cucurella, Laporte, Le Normand (Nacho 83'), Rodrigo (Zubimendi 46'), Fabián, Lamine Yamal (Mikel Merino 89'), Nico Williams, Dani Olmo y Morata (Oyarzábal 68').
Poco pasó en la primera parte, apenas un par de llegadas de cada selección pero los porteros no tuvieron que emplearse a fondo. La segunda mitad sí fue más vertiginosa y tras jugada de Carvajal que sirvió a Lamine Yamal, el joven extremo puso el balón a Nico Williams para que adelantara a España (1-0). El gol sentó bien a España que estuvo cerca de ampliar la ventaja, pero no conseguía cerrar el encuentro. Inglaterra poco a poco se fue a por el gol del empate y lo logró en el minuto 73, una dejada de Bellingham en la frontal fue aprovechada por Palmer para establecer el empate (1-1). La prórroga estaba en el horizonte. La Selección Española quería ganar y tras una combinación entre Oyarzábal y Cucurella, el centro del lateral lo aprovechó el atacante de la Real Sociedad para establecer el definitivo 2-1 en el minuto 86 y dar a España su Cuarta Eurocopa. Inglaterra perdía su segunda final consecutiva y seguía sin ganar la Eurocopa.
Morata, el Capitán español, fue el encargado de levantar el trofeo. España se convertía en la Selección con más títulos de Eurocopa de Naciones. Luis de la Fuente, tras ganar la Liga de Naciones, unía la Eurocopa a su palmarés como seleccionador.
Carvajal y Nacho habían logrado un mes y medio antes ganar su Sexta Copa de Europa con el Real Madrid, ahora, alzaban al cielo de Berlín su Primera Eurocopa con España. Temporada sensacional para ellos.
Fermín, centrocampista del Barcelona, que la temporada anterior había jugado cedido en el Linares Deportivo de Primera Federación, logró entrar en la lista de convocados y disputó unos minutos en la victoria ante Albania. En 14 meses pasó de jugar en 3ª categoría a disputar una Eurocopa.
Jesús Navas logró su Segunda Eurocopa. Estuvo presente en el Mundial 2010 logrado en Sudáfrica (inició la jugada del gol de Iniesta), también conquistó la Eurocopa de 2012 (en la que marcó un gol a Croacia en fase de grupos). En 2023 unió a su palmarés la Liga de Naciones. Esta Eurocopa es su 4ª Título con la Selección.
Palmarés de la Eurocopa:
La Cuarta Eurocopa: Los 26 convocados por Luis de la Fuente
- David Raya
- Carvajal
- Le Normand
- Nacho
- Vivian
- Mikel Merino
- Morata (C)
- Fabián
- Joselu
- Dani Olmo
- Ferrán Torres
- Grimaldo
- Remiro
- Laporte
- Alex Baena
- Rodrigo
- Nico Williams
- Zubimendi
- Lamine Yamal
- Pedri
- Oyarzábal
- Jesús Navas
- Unai Simón
- Cucurella
- Fermín
- Ayoze
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